Grandes descontos em várias lojas e a oportunidade de comprar aquele produto dos sonhos por um preço menor. Para a maioria das pessoas, o termo “Black Friday” traz bons sentimentos e a automática relação com liquidações. No entanto, no meio do poker, a expressão ainda causa arrepios em muitos.
Isso porque a Black Friday do esporte da mente aconteceu no dia 15 de abril de 2011 e não teve nada a ver com descontos. Foi nesse dia que o Departamento de Justiça (DOJ) americano paralisou as operações do PokerStars, Full Tilt Poker e da rede Cereus, que comandava o UltimateBet e o Absolute Poker.
O desespero começou a se espalhar na comunidade quando os jogadores tentaram entrar nos sites das salas e se depararam com o aviso do DOJ e do FBI sobre o fechamento. De um dia para o outro, milhões de dólares em bankrolls estavam indisponíveis para saque, causando o caos.
Os sites foram acusados de lavagem de dinheiro, fraude bancária e de operar ilegalmente nos EUA, com base no UIGEA (Unlawful Internet Gaming Enforcement Act), lei de 2006, mas que não havia sido usada contra sites de poker até aquele momento. A queda das maiores salas causou um efeito cascata que prejudicou torneios e veículos de mídia de poker no mundo todo, pois derrubou os maiores anunciantes.
VEJA MAIS: Jogadores podem realizar buy-in para eventos do BSOP Millions pelo lobby do PokerStars
O PokerStars foi o primeiro a sair do buraco, permitindo que todos os jogadores americanos sacassem seus saldos e operando normalmente em outros países. No caso do Full Tilt Poker, a situação foi pior, pois o site não tinha fundos em caixa para pagar todos, devido a uma má administração que chegou a ser considerada um esquema Ponzi pela justiça.
O pagamento dos jogadores do FTP aconteceu apenas mais de um ano depois, quando o PokerStars fechou um acordo com a justiça para comprar o site e reembolsar todos os jogadores prejudicados. Entre os três casos, o pior foi o do Absolute Poker, que sofreu até com acusações de “superuser”, ou seja, um usuário que podia ver as cartas dos adversários.
Sete anos depois, parte do prejuízo sofrido pelo poker online já foi recuperado, com os reembolsos do Absolute Poker tendo começado neste ano e alguns estados americanos já permitindo a prática do jogo nos feltros virtuais. No entanto, a grande maioria dos americanos ainda não pode jogar poker online em sites regulamentados, o que segue causando dano à economia do poker mundial.
