Um dos momentos mais marcantes da edição de 2019 do PokerStars Players’ Championship (PSPC) foi o estouro da bolha. Em um episódio que ficou conhecido como “a bolha de todas as bolhas”, jogadores viveram cerca de duas horas de pura tensão nas Bahamas até acontecer a fatídica eliminação que colocou todos no dinheiro.
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A competição tem buy-in direto de US$ 25 mil, mas muitos competidores conquistam seus espaços na disputa através de satélites e, principalmente, do Platinum Pass. Durante todo o ano anterior à disputa do PSPC, o PokerStars distribui o prêmio em diversas ações, desde sorteios até torneios de festivais live. Portanto, o payout mínimo de US$ 25.450 era muito valioso para grande parte do field.
Desde que começou o hand-for-hand, as emoções ficaram à flor da pele. O PokerStars Team Pro Benj Spragg era um que estava sob risco naquele momento. “Esse é o maior torneio da história do poker. Mas, bem, em alguns minutos pode ser que eu mude de ideia”, disse ele ao PokerStars durante a bolha. Outro que teve que administrar um stack pequeno para premiar foi o brasileiro Murilo Figueredo, que inclusive foldou um KK pré-flop para conseguir chegar ao dinheiro.
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Muitos folds de mãos fortes foram registrados durante aquelas horas. Em um embate do profissional Christoph Vogelsang e o vencedor de Platinum Pass Alin Grasu, que foi all in pré-flop, o craque alemão entrou na pensativa. Ele tentava estudar o adversário, que mal havia participado de mãos naquele dia. No entanto, ele decidiu foldar. Na conversa após a decisão, Grasu disse que tinha AA, e Vogelsang respondeu dizendo que foldou KK, mas a verdade nunca foi descoberta.
Depois de duas horas e meia de muito suor frio e unhas roídas, o mistério chegou ao fim – e não poderia ser em um cooler diferente. O norte-irlandês Paul Leckey foi all in pré-flop com cerca de 21 bbs, e Tianle Wang decidiu ir all in por cima. Depois da ação rodar em fold, estava formado o all in call, com Leckey sob risco. A tensão continuou por alguns minutos até que as ações em todas as outras mesas terminassem, e o diretor de prova chegasse ao local.
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Finalmente, Leckey mostrou suas cartas: KK. Wang, por sua vez, possuía AA. O flop T73 rainbow não mudou em nada, assim como o 5 no turn. O britânico torcia por um K, mas a carta que apareceu no river foi um 6. Com isso, Leckey deu adeus à disputa, e o salão nas Bahamas comemorou o histórico estouro da bolha do PSPC 2019.
Mesmo ficando a uma posição do payout mínimo, Leckey não saiu de mãos vazias. Ele conquistou um pacote para o EPT Monte Carlo daquela temporada, no valor de mais de US$ 11 mil. De acordo com o Hendon Mob, o jogador é o maior vencedor da história da Irlanda do Norte, com pouco mais de US$ 1 milhão ganhos em torneios live. Ele havia se classificado ao PSPC em um satélite na noite anterior.
A próxima edição do PokerStars Players’ Championship acontecerá entre 30 de janeiro e 3 de fevereiro, e a promessa é de mais um evento memorável. Serão mais de 400 vencedores de Platinum Pass no field, e todos que forem às mesas tentarão repetir o feito do espanhol Ramón Colillas, que em 2019, venceu a disputa para embolsar a incrível premiação de US$ 5,1 milhões.
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