No último domingo (10), terminou mais uma temporada regular da NBA, a Liga Americana de Basquetebol. Além da expectativa para os playoffs, se intensificam também as discussões acerca do prêmio de MVP – “Most Valuable Player”, ou “Jogador Mais Valioso”, entregue ao eleito melhor do campeonato. Entre os concorrentes, está o pivô camaronês Joel Embiid, do Philadelphia 76ers.
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E além de fazer bonito nas quadras, Embiid também gosta de se aventurar nas cartas. Em muitos vestiários da NBA, o poker está presente entre os jogadores e até membros da comissão técnica. No pré-jogo do último All-Star Game – o Jogo das Estrelas da liga -, a emissora americana TNT flagrou os craques com cartas e dinheiro sobre a mesa antes de entrarem em quadra.
E na Philadelphia, não é diferente. Porém, quando Embiid está no jogo, a dinâmica muda. O jogo tradicional é deixado de lado para que muitos blefes e all ins aconteçam. Esse comportamento peculiar de Joel Embiid no esporte da mente foi revelado pelos seus próprios companheiros de trabalho em uma matéria do site The Athletic. Nela, diversos jogadores que já dividiram o vestiário com o camaronês falaram sobre vários aspectos do pivô, e entre eles, a postura dele quando jogam cartas.
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“Ele gosta muito de blefar”, começou dizendo o armador Justin Anderson, que jogou no 76ers entre 2017 e 2018. “Ele vai te blefar pesado, e depois vai te mostrar que blefou. No poker, etiqueta é algo a ser seguido, mas com ele não tem nada disso. Ele vai olhar para você e falar ‘eu passei um blefe, você é estúpido, ha-ha'”, contou o atleta.
“Quando Joel começou a jogar cartas conosco, ele agiu como se não soubesse o que estava fazendo, mas era óbvio que ele sabia”, revelou J.J. Redick, companheiro de Embiid entre 2017 e 2019. “Ele se fazia de bobo inocente e quando você percebia, ele já tinha puxando grandes potes”, completou o ala-armador, aposentado em 2021.
O ala-pivô Amir Johnson, que finalizou sua carreira na Philadelphia em 2019, também falou sobre o astro camaronês e suas aventuras nas mesas. “Quando o jogo era poker, ele ia all in em todas as mãos. No cassino, quando jogava contra pessoas desconhecidas, elas ficavam irritadas com Joel porque ele anunciava ‘all in’ toda hora”, afirmou o ex-jogador.
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Nas quadras, Embiid deixa seus adversários irritados por causa de seu talento, envergadura e habilidade no basquete. E fora delas, também tira do sério seus próprios companheiros, principalmente quando jogam poker. Mas isso só deve ser uma estranha forma de demonstrar carinho. “Se você conhece Joel e nunca odiou ele em algum momento, você não tem uma amizade verdadeira com ele (…) Ele consegue tirar o melhor de você, mas também faz você ter vontade de bater nele às vezes”, confessou Anderson.
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