O ex-jogador de poker Dennis Blieden foi condenado a 79 meses, pouco mais de seis anos e meio, de prisão por roubar US$ 22 milhões da StyleHaul, empresa de marketing digital da qual foi vice-presidente. O americano foi campeão do WPT LA Poker Classic em 2018, quando embolsou US$ 1 milhão.
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Durante anos, Blieden desviou fundos da firma para suas contas pessoais, e usou a maior parte da quantia para investir em criptomoedas. O americano lançava valores falsos nos registros financeiros da StyleHaul, que exerciam o papel de despesas legítimas, como forma de pagamentos para clientes. O dinheiro parava na conta dele, sendo usado para fins pessoais. Tudo foi descoberto após uma investigação interna da própria StyleHaul, feita logo após a saída de Blieden, em 2018.
Além dos 79 meses que terá de passar em uma prisão federal, Blieden ainda foi intimado a restituir US$ 22,7 milhões. Ele já havia sido declarado culpado em novembro de 2019, mas o anúncio da sentença, que deveria ter sido feito mais rapidamente, sofreu diversos adiamentos devido à pandemia de Covid-19.
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Ao juiz André Birotte Jr. do Tribunal Central da Califórnia, responsável por definir sua punição, Blieden escreveu uma carta. Nela, ele expôs o seu lado da história, revelando um vício extremo em apostas, e o desejo de impressionar a elite da comunidade do poker demonstrando um status condizente com a classe.
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