No mês de março, o universo esportivo norte-americano se volta para o basquete universitário, que realiza seu torneio nacional em formato de mata-mata com um chaveamento gigante de 68 times, o popular March Madness (Loucuras de Março, em tradução livre). E em um dos jogos deste ano, fichas de poker estiveram no centro de uma grande virada.
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Logo na primeira rodada, a universidade de Marquette, uma das potências do torneio, enfrentou a modesta Western Kentucky. Porém, no primeiro tempo, os favoritos foram surpreendidos e terminaram atrás do placar, 43 a 36. No vestiário, o treinador Shaka Smart trouxe as fichas de poker para motivar seus atletas.
Mas não eram fichas normais. Durante a temporada, cada jogador recebeu de Smart uma ficha a cada vitória. Nela, estavam escritos o placar do jogo, o adversário e algum momento importante que aconteceu ali, como uma frase do discurso de preleção ou um lance crucial. Quando o time se classificou ao March Madness, o treinador juntou todas as fichas no “pote” da equipe.
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Para animá-los em busca da virada contra Western Kentucky, Smart pegou o “pote” e mostrou aos jogadores, através das fichas, todo o caminho que eles percorreram para chegar até ali. Junto com o discurso, conseguiu unir o time e fazer com que eles acreditassem em um desfecho feliz.
E o resultado da técnica de motivação envolvendo poker foi positivo. Marquette voltou para o segundo tempo e logo engatou uma sequência de 12 a 5, virando o placar. No fim, venceu a partida por 87 a 69 e avançou à segunda rodada. Essa partida aconteceu na última sexta-feira (22), e após mais uma vitória, o time segue vivo em busca do tão sonhado título nacional.
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Marquette é uma universidade relevante no cenário do basquetebol. Dela, saíram craques da NBA (Liga de Basquete Norte-Americana) como Dwyane Wade e Jimmy Butler. A equipe do estado do Wisconsin foi campeã nacional uma vez, em 1977, e agora se encontra nas oitavas-de-final rumo ao bicampeonato. Após vencer Western Kentucky, despachou também Colorado. Na próxima fase, enfrentará North Carolina State, na sexta (29).
Foto capa: Imagem de Vlad Vasnetsov por Pixabay
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