Na madrugada do último sábado (25), saiu em Las Vegas o primeiro título de WSOP (World Series of Poker) do Chipre. A ilha do Mar Mediterrâneo foi representada por Menikos Panagiotou, que se sagrou campeão do Evento #48 ($1.500 8-Game Mix) da série.
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Para alcançar o topo do pódio, Panagiotou teve que bater um field de 695 entradas, e o feito lhe rendeu US$ 180.783, além da cobiçada joia. No heads-up, ele travou uma batalha contra o chileno Nick Yunis. O vice-campeão saiu com US$ 111.724.
Confira a classificação final do Evento #48:
1. Menikos Panagiotou (Chipre) – US$ 180.783
2. Nick Yunis (Chile) – US$ 111.724
3. Joon Park (EUA) – US$ 75.938
4. Eric Buchman (EUA) – US$ 52.621
5. Jason Stockfish (EUA) – US$ 37.188
6. Jake Liebesking (EUA) – US$ 26.814
Além de ser um grande momento para o poker cipriota, esse título também é um marco na vida de Panagiotou por diversos motivos. Ex-profissional do esporte da mente, o campeão mudou de vida quando começou a investir em um restaurante mexicano na sua terra natal. Ele retornou ao poker há seis meses, jogando pequenos torneios de Hold’em no Chipre. Sem jogar Mixed Games por quatro anos, o craque mostrou não estar enferrujado.
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Assim como o retorno às mesas foi triunfal, assim também foi sua atuação nos momentos decisivos do Evento #48. Com 4 left, os jogadores foram para o dinner break, e Panagiotou aparecia em último no chip count. Depois de ganhar um grande pote contra Yunis, ele ganhou uma sobrevida, mas o chileno era quem dominava. Yunis começou o heads-up na frente e chegou a abrir vantagem, mas sofreu a virada após perder potes no Seven Card Stud e Razz.
Agora, Panagiotou planeja usar a grana para investir em seu negócio gastronômico. Esse torneio dividiu US$ 927.825 entre os 105 melhores colocados, e no ITM, algumas figuras notáveis marcaram presença. Foram eles Adam Friedman (10º, US$ 11.387), Noah Bronstein (16º, US$ 8.935), Scott Abrams (30º, US$ 4.946) e David “Bakes” Baker (35º, US$ 4.946), entre outros.
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