Puggy Pearson é um nome que pode ser tranquilamente colocado entre as lendas do poker. Um dos sete jogadores a disputar o primeiro Main Event da WSOP, em 1970, ele é creditado como o criador do formato Freezeout de torneios, que passou a ser utilizado na série.
Até aquele momento, as disputas de poker eram no formato de cash game (confira as diferenças entre cash game e torneios). A própria WSOP inaugural, por exemplo, foi apenas de sessões de cash game. Ao fim, o campeão foi decidido pelo voto entre os jogadores, com Johnny Moss vencendo de forma unânime.
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Após a primeira edição, Puggy sugeriu um formato diferente a Benny Binion, dono do cassino Binion’s Horseshoe, onde era disputada a WSOP. Todos pagariam o mesmo buy-in, receberiam o mesmo número de fichas, e jogariam até que restasse apenas um. Benny gostou da ideia, e a WSOP de 1971 já foi jogada na nova estrutura, até hoje mantida no Main Event. O formato também passou a ser implantado nos principais torneios de poker dali em diante.
Batizado como Walter Clyde Pearson, Puggy ganhou o apelido após um acidente aos 12 anos deixar seu nariz achatado. Logo começaram as comparações com a feição de um cachorro pug, de onde veio “Puggy”. Membro do Hall da Fama do Poker, ele conquistou quatro braceletes da WSOP, incluindo o Main Event de 1973.
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Apostador lendário, Puggy possuía um motor home com a seguinte frase na lataria: “Jogarei contra qualquer homem, de qualquer lugar, em qualquer jogo que ele possa nomear por qualquer valor que eu possa contar, desde que eu goste”. Pearson morreu em 2006, aos 77 anos.
