Nos últimos dias de 2023, o jogador norte-americano George Janssen foi encontrado em um cativeiro, ensanguentado e de mãos atadas após 35 dias desaparecido. A suspeita da polícia era de um sequestro oriundo de um assalto, e na última semana, uma matéria do site PokerNews publicou detalhes do caso contidos em registros públicos, trazendo novidades.
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Ao que tudo indica, o sequestro de George Janssen é uma consequência de uma extorsão sofrida por ele há aproximadamente dois anos. As investigações revelaram um depoimento de Janssen dizendo que, há cerca de 24 meses, ele estava saindo de um cassino em Detroit, no estado do Michigan, quando um assaltante lhe apontou uma arma no estacionamento e pediu US$ 2 milhões, valor que, atualmente, é correspondente à dívida em aberto na conta bancária do jogador.
Segundo Janssen, ele falou ao assaltante que não possuía essa quantia, e então, foi instruído a dirigir até um outro estacionamento, onde estavam diversas pessoas, e uma delas lhe deu um celular. De acordo com os registros, durante todo o tempo entre essa abordagem e o desaparecimento, Janssen era contatado por esse celular e recebia o local onde deveria aparecer com uma certa quantidade de dinheiro. Ele deixava as notas em uma caixa, que às vezes tinha outro celular. Nesses casos, Janssen teria que pegar o novo aparelho e deixar o antigo ali.
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Durante esses contatos, os autos afirmam que os bandidos ameaçavam Janssen, prometendo atacar sua família e mandando fotos dos filhos do jogador. No processo, há um depoimento de um membro da família de Janssen que diz que o jogador afirmou em seu penúltimo encontro com os criminosos que estava ficando sem dinheiro. Então, ele deveria fazer uma última entrega, no valor de US$ 25 mil. Na manhã de 13 de novembro, Janssen saiu dizendo que ia “resolver coisas de dinheiro”, e não voltou. No mesmo dia, seu carro foi encontrado abandonado, com algumas notas de US$ 50 no chão.
Outra novidade na história foi revelada pela família aos investigadores. Em 15 de dezembro, um parente de Janssen avisou a polícia que recebeu uma carta escrita à mão pelo jogador. O aviso não falava diretamente sobre sua situação e nem pedia ajuda, mas ao longo do texto, havia citações a seis pessoas das quais a família não reconhece. Os nomes escritos eram Kirby, Iggy, Daisy, Noah, Anthony e Parker, e as iniciais desses nomes formam a palavra “sequestro” em inglês. Acredita-se que aquilo era uma mensagem subliminar.
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Depois de encontrar Janssen, a polícia do Condado de Monroe encerrou o caso do desaparecimento e passou o processo para as rédeas do FBI, que não confirmou e nem negou a existência da investigação. De acordo com o detetive da região, oficiais do Condado foram contatados pelo FBI e avisaram que Janssen foi encontrado e enviado para um hospital local. “O FBI continuará a investigação”, garantiu o representante da polícia regional.
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