Há poucos anos, uma lei na província canadense de Ontario, a mais populosa do país, proibiu a região de fazer parte do pool mundial do poker online. À época, a medida parecia ser um baque para a prática do esporte da mente no local, mas em 2023, os números mostraram que os jogadores seguem presentes e ativos, batendo recordes nos mercados locais.
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Em Ontario, onde ficam cidades como Toronto e capital nacional Ottawa, os operadores de poker online só podem promover disputas entre jogadores da região. De acordo com o iGaming Ontario, no último trimestre de 2023, foram gastos 431 milhões de dólares canadenses em poker online, equivalente a US$ 318,7 milhões. Esse valor é o maior na história do mercado em um período de três meses.
Além disso, 17 milhões de dólares canadenses foram gerados em receita durante o período, ou US$ 12,6 milhões. Essa marca supera em 1 milhão de dólares canadenses o antigo recorde para um trimestre, registrado justamente no recorte anterior, de julho a setembro de 2023. Também houve um aumento de contas nos sites de poker online: agora, são 1,2 milhão de usuários ativos, ante 943 mil no período do meio do ano.
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Atualmente, quatro sites operam em Ontario, realizando disputas em seis salas diferentes. São eles GGPoker, PokerStars, BetMGM e 888poker. Porém, assim como em alguns estados dos EUA, as disputas são exclusivas para a região, pois os jogadores não podem enfrentar oponentes de outros lugares.
Ontario é a mais populosa entre as dez províncias do Canadá, equivalente aos estados brasileiros, com 13.678.700 habitantes. Sua maior cidade, Toronto, é a que abriga mais moradores entre todas do país, com mais de 2,7 milhões de habitantes, segundo o censo de 2016. Na região, também fica a capital do país Ottawa, com mais de 1,3 milhão de habitantes em sua região metropolitana. E a província ainda abriga a parte canadense das Cataratas do Niágara, um dos principais pontos turísticos da América do Norte, na fronteira com os EUA.
Foto capa: J. Stephen Conn/CC BY-NC 2.0 DEED
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