Klay Thompson e todo o time do Golden State Warriors é fã de poker. A franquia, inclusive, promove um evento anual de poker no qual arrecada fundos para causas beneficentes. E foi esse o tema da primeira “pegadinha” da equipe com o novato James Wiseman, recrutado no Draft da NBA de 2020.
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A primeira temporada de todo jogador na maior liga de basquetebol do mundo é cheia de aprendizados, assim como treinos para não deixar o time na mão dentro da quadra. Mas Wiseman vacilou com seus novos companheiros em uma das viagens que fizeram durante a temporada. “Novato, eu vou te dar essas fichas de poker mas você tem que protegê-las com a sua vida”, disse o veterano Stephen Curry a Wiseman.
Porém, o calouro esqueceu as fichas quando mais precisava. “Estava a caminho do avião e percebi que tinha esquecido”, revelou Wiseman ao podcast “The Undisputed”. Ele falou que Klay Thompson foi quem ficou mais bravo. “Klay ficou furioso comigo, ele disse algo como ‘Caramba novato, como você pode esquecer as fichas de poker?’ Esse foi o meu primeiro erro, esquecer as fichas”, declarou. “Todo mundo ficou tirando sarro de mim por causa disso”.
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Wiseman ainda teve que arcar com novos custos para melhorar o clima no elenco. “Eu comprei um novo kit pela Amazon para que chegasse rápido onde estávamos”, confessou ele. Escolhido na segunda posição do Draft, a cria de Memphis Tigers jogou apenas 39 partidas na sua temporada de estreia antes de sofrer uma lesão no menisco, que lhe tirou do restante dos confrontos.
A prática do poker nas viagens não só do Warriors, mas da maioria dos times da NBA é algo que vem de longa data, com registros desde a época de Elgin Baylor, nos anos 1960. De acordo com o craque Phil Hellmuth, o melhor jogador de basquete nas mesas é David Lee, que passou pelo Golden State entre 2010 e 2015. E na WSOP de 2021, já está garantida a presença de Tony Parker, ídolo do San Antonio Spurs, classificado ao Main Event.
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