A Virgínia Ocidental é um dos estados americanos que possui o poker online legalizado. Desde 2019, a Comissão de Loteria do estado aprovou a prática do esporte da mente a dinheiro real em mesas virtuais. Porém, até hoje, não existe oferta de poker online na região. Agora, uma novidade reacende a esperança no público.
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A ausência de sites de poker online na Virgínia Ocidental acontece porque o mercado do estado é considerado muito pequeno, e os operadores julgam não valer a pena abrir competições exclusivas para lá. Nos EUA, os estados que permitem o poker online possuem mercados fechados, ou seja, jogadores só jogam contra jogadores do mesmo estado, como acontece na Pensilvânia, por exemplo.
Porém, existe nos EUA o MSIGA, sigla em inglês para Acordo Multi-Estadual de Jogos Online. Isso nada mais é que uma parceria entre os estados para poderem dividir os pools de jogadores e compartilhar os lucros. Estados como Delaware, Michigan, Nevada e Nova Jersey fazem parte desse acordo. As disputas da WSOP.com, por exemplo, colocam competidores de Nevada e Nova Jersey no mesmo field.
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E neste mês de novembro, o estado da Virgínia Ocidental se tornou o mais novo membro do MSIGA. Com isso, as eventuais disputas de poker online disponíveis na região poderão agora estar juntas com os mercados de outros locais, possivelmente mais atrativos para os sites, e alguns que as casas já até estão funcionando. Com esse novo cenário, os principais operadores passaram a olhar com bons olhos para a Virgínia Ocidental.
Para organizar um processo de operação no estado, os órgãos públicos da Virgínia Ocidental passaram a pedir, após entrarem no MSIGA, uma carta com um pedido formal de cada site para obter aprovação regulatória e começar a trabalhar na região. Segundo o site PokerFuse, PokerStars, WSOP.com, BetMGM e Run It Once despontam como favoritos para entrarem no estado.
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Teoricamente, o BetMGM teria vantagem nessa negociação, pois já possui raízes no estado. A empresa que gere o site é também dona de um cassino na Virgínia Ocidental, ou seja, já passou por um processo regulatório na Comissão de Loteria da região anteriormente.
A Virgínia Ocidental tem apenas a 39ª maior população dos 50 estados americanos, com cerca de 1,7 milhão de habitantes. O número é parecido com as populações do desértico estado do Idaho, ou ainda do arquipélago do Havaí, no Oceano Pacífico. Sua capital e maior cidade é Charleston, mas ela não passa dos 50 mil habitantes. O relevo do estado é formado por cadeia de montanhas e belas paisagens naturais, fazendo-o ser conhecido como o Estado da Montanha.
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Todas essas características ajudam a entender a falta de interesse dos sites de poker online na região, mesmo com autorização para trabalhar lá. Agora, com os jogadores podendo participar de competições envolvendo outros estados, o cenário muda de figura. É mais um passo do poker online rumo à normalidade no território do país onde o esporte da mente nasceu.
Foto de capa: Doug Kerr/CC BY-SA 2.0 DEED
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