De 2005 a 2021, a World Series of Poker (WSOP) aconteceu nos salões do Rio All-Suite Hotel & Casino, em Las Vegas. Agora, o local onde o luxuoso hotel se encontra pode dar lugar a um estádio de beisebol. O ponto é um dos candidatos para um suposto “ballpark” da franquia Athletics, da Liga de Beisebol dos EUA (MLB), caso o time realmente mude sua sede para a “Cidade do Pecado”.
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O rumor sobre o local do estádio é novo, mas o “namoro” entre o Athletics e Las Vegas já não é de hoje, assim como a ida de franquias esportivas para a cidade. Atualmente, o A’s, como também é chamado o time, joga em Oakland, no estado vizinho da Califórnia. Porém, seu estádio atual é ultrapassado, e a cidade não dá indícios de que vá facilitar a construção de uma nova casa para o time.
Com isso, a opção que sobra para o Athletics é mudar de cidade, repetindo o movimento que o Raiders, do futebol americano, fez. Por mais que seja estranho para quem está acostumado com esportes no Brasil ou no resto do mundo, um time trocar de local parece loucura, mas essa prática é comum nos EUA. Isso porque as ligas esportivas americanas funcionam no esquema de franquias, no qual os times são empresas e operam onde há melhores condições e perspectivas financeiras.
Ao longo das conversas entre o Athletics e Las Vegas, dois locais despontaram como favoritos para receberem o estádio: o Tropicana, no sul da Las Vegas Strip, principal avenida da cidade; ou o território do Las Vegas Festival, no norte da mesma avenida. Na última semana, uma reportagem do jornal Las Vegas Review cogitou a possibilidade do Rio ceder seu espaço, a duas quadras da Strip.
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O Rio é propriedade da Dreamscape Companies e é operado pelo Caesars Entertainment, que possuía as ações da casa até 2019. Por mais que seja uma aquisição recente da Dreamscape – e a empresa também tenha expressado intenção em um projeto de renovação da casa para uma unidade da linha Hyatt -, parece que uma venda do terreno para o Athletics não é visto com maus olhos pela direção da firma, segundo fontes da emissora de TV local KSNV, afiliada da NBC.
Por enquanto, o Rio continua operando normalmente, enquanto o Athletics parte para mais uma temporada no ultrapassado estádio Oakland Coliseum a partir de abril. Porém, daqui uns anos, o local que sediou, entre outros momentos, a conquista do décimo bracelete de WSOP de Doyle Brunson em 2005, poderá começar a receber arremessos e rebatidas dos melhores jogadores de beisebol do mundo.
Crédito da Foto de Capa: Tomás Del Coro/Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic
Crédito da Foto Athletics: Keith Allison/Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic
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