A cidade de Las Vegas pode estar começando o processo de sediar uma nova franquia das grandes ligas esportivas americanas. Dessa vez, o beisebol tem chances de aparecer na região nos próximos anos. Isso porque, na última semana, a MLB (Major League Baseball) deu o aval para o Oakland Athletics começar a procurar novos mercados, e o município do estado de Nevada será o primeiro concorrente a receber uma visita.
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Os desencontros da franquia Athletics – ou A’s, como é popularmente conhecida – com a prefeitura de Oakland (Califórnia) já existem há alguns anos. O time, que joga em um estádio da cidade que já é considerado ultrapassado, tem um plano para construir uma nova casa há tempos, mas entraves políticos não deixam a ideia sair do papel. “O sucesso do futuro do A’s depende de um novo estádio”, disse o dono da franquia, John Fisher, em nota. “Oakland é uma bela cidade, e nós continuaremos tentando seguir com o nosso projeto. Também trabalharemos junto com a MLB para explorar outros mercados”, completou.
A história do A’s é parecida com a da franquia Raiders, da NFL (Liga Nacional de Futebol Americano). O time da bola oval também saiu de Oakland depois de não conseguir autorização e incentivos para construir uma nova casa. O estádio que o Raiders usava na cidade californiana, inclusive, era o mesmo do Athletics. Os times dos dois esportes dividirem o palco era algo recorrente no século XX e acontecia em outras cidades dos EUA, mas com o passar do tempo, essa prática ficou obsoleta, prejudicando o desempenho dos atletas. O Raiders então, sob comando do dono Mark Davis, buscou novos lugares, e Las Vegas foi a escolhida.
De acordo com a emissora de TV 13 KTNV Las Vegas, na próxima semana, representantes do Athletics viajarão ao sul de Nevada para visitar os possíveis locais em que o time poderia se instalar, e avançar as conversas. A relação do time com o local não começará “do zero”, haja vista que o Las Vegas Aviators, filial do A’s nas ligas menores – uma espécie de “equipe de aspirantes” -, é baseada na cidade.
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Um ponto positivo para Las Vegas é o recente – porém, evidente – sucesso das franquias da cidade, que podem ser vistos com bons olhos pelos dirigentes do time de beisebol. No momento, Vegas tem o Golden Knights da NHL (Liga Nacional de Hóquei no gelo) e o Aces da WNBA (Liga Nacional de Basquete Feminino) desde 2017, além do Raiders na NFL, partindo de 2020. Neste ano, o time de futebol americano da região evidenciou seu salto no valor de mercado após aparecer bem ranqueado na lista das 100 equipes mais valiosas do mundo, feita pela revista Forbes.
Segundo a imprensa americana, outras cidades do país e até do Canadá são candidatas a negociar com o Athletics para ser o novo lugar de atuação do time. São elas Portland (Oregon), Nashville (Tennessee), Charlotte (Carolina do Norte), Vancouver e Montreal. A MLB já tem um time em território canadense, o Toronto Blue Jays, e teve outros durante sua mais que centenária história.
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Tudo ainda está na base dos estudos e conversas, mas se o Athletics realmente se mudar para Las Vegas, será mais uma atração esportiva notável para a cidade. E, diferente das outras ligas, a MLB realiza sua temporada entre abril e outubro, durante todo o verão americano. Nesse período, Vegas também recebe a WSOP, maior competição de poker do mundo, atraindo milhares de pessoas. Esse público gigante e de alto poder aquisitivo pode servir como mais um atrativo da cidade para a franquia do beisebol.
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