Guy Laliberte já foi o responsável pela alegria de muitos jogadores de poker pelo mundo. O bilionário, criador do Cirque de Soleil, é fã do esporte da mente e tem prejuízos estimados em mais de US$ 31 milhões no poker online. Nos high stakes ao vivo, o canadense também sempre foi bem vindo nas mesas, claramente mais preocupado com a diversão do que com o dinheiro.
Um pote disputado contra David Benyamine no extinto programa High Stakes Poker dá uma prova clara desse desapego. Pré-flop, Sam Farha deu raise de US$ 4.200 com A3o e Laliberte pagou com K5s, assim como Benyamine, que segurava A8 de paus. O flop trouxe K35, com duas de paus.
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Farha apostou US$ 13.000, e Benyamine optou pelo raise para US$ 43.000 com seu nut flush draw. Possuindo dois pares, Laliberte deu novo raise, dessa vez para US$ 168.000. Farha instantaneamente largou sua mão, enquanto Benyamine até se levantou de sua cadeira para pensar. A decisão foi o all in de US$ 600 mil no total.
Laliberte mostrou suas cartas para a mesa e pensou por alguns instantes, finalmente anunciando o call. O valor total na mesa era de US$ 1.227.900, que seria o maior pote da história do poker televisionado até aquele momento. Por muitos anos, esse recorde pertenceu a uma mão acontecida posteriormente, de US$ 1.108.500 entre Phil Ivey e Tom Dwan. No ano passado, Jason Koon tomou o posto, mas novamente foi superado por Dwan.
No entanto, o turn e o river desse board nunca foram conhecidos. Laliberte e Benyamine discutem quantas vezes bateriam as duas últimas cartas, quando o canadense afirma: “O que você quer fazer? Depende de você, eu não me importo, sei que é muito dinheiro. Eu só quero dizer uma coisa, é provavelmente mais importante para mim do que para você”.
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Benyamine aparenta desconforto com o tamanho do pote, ainda mais depois de ver que estava em desvantagem. O debate continua, até que Laliberte oferece uma nova proposta. “Eu sei que sou favorito, então vou fazer um acordo com você. Eu pego o que já está no pote e esqueço do resto”.
A oferta foi aceita por Benyamine, que salvou a maior pote de seu stack. Os outros jogadores da mesa, como Daniel Negreanu e Antonio Esfandiari, imploraram para que a dealer batesse o turn e o river de qualquer forma, apenas para saberem quem ganharia. No entanto, os dois jogadores envolvidos na mão reafirmaram que não queriam saber, e o que poderia ser um pote histórico terminou em frustração.
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