O profissional Joshua Thatcher terá que cumprir 1 ano de pena no estado americano do Michigan. Após receber a sentença, no fim do mês de janeiro, o jogador conhecido como “PLO Professor”, que tem um canal no YouTube, ficará em liberdade condicional por ter organizado um jogo de poker ilegal.
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Por mais que Michigan seja um dos poucos estados americanos com poker online liberado, a legislação para o jogo ao vivo ainda anda a passos lentos. Em abril de 2021, Joshua Thatcher abriu o 906 Poker Social em Marquette. Porém, em julho, teve que fechar as portas após ação conjunta da polícia local com a seção de crimes do Conselho de Controle de Jogos.
“PLO Professor” foi condenado em maio de 2022 por seis crimes, mas cinco deles foram dispensados após novo julgamento. Em um acordo sobre a última acusação – operar jogos ilegais -, Thatcher entregou aos órgãos públicos todos os itens do seu clube: seis mesas de poker, US$ 13.050 em dinheiro, além de mais quantias que estavam em contas bancárias ligadas ao estabelecimento.
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A situação na qual o clube funcionava é semelhante à prática adotada no Texas, outro estado com leis rígidas sobre apostas e jogos. No clube de Thatcher, as disputas eram de jogadores contra jogadores, sem interferência da casa, e o local também não recebia rake em cima dos buy-ins. O local cobrava uma espécie de “aluguel” da cadeira, cobrando US$ 10 por hora usada, além de possuir um programa de sócio, podendo ser pago semanal, mensal ou anualmente.
Após a sentença, Thatcher cedeu entrevista à emissora de TV local TV6. “A verdade é que eu tive permissão do Conselho de Controle de Jogos de Michigan, tudo que eu queria era criar um ambiente profissional e seguro para jogar cartas. É triste porque as pessoas são forçadas a ir jogar em Escanaba (outra cidade do estado) ou ir a home games, que não são profissionais e nem seguros”, declarou “PLO Professor”.
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A porta-voz do Conselho, Mary Kay Bean, falou ao site Michigan Bets sobre o caso. “O Conselho de Controle de Jogos de Michigan não permite e nem regulariza qualquer tipo de clube de poker. A agência licencia o poker em cassinos comerciais e operadores online autorizados, bem como competições de fins beneficentes”, afirmou.
Apesar de não poder continuar com seu projeto de clube de poker, Thatcher segue com seus conteúdos no YouTube. Lá, o vlogger dá dicas e ensinamentos voltados para a modalidade Pot-Limit Omaha, sobretudo para cash games. Ele aborda pontos do jogo e produz vídeos de uma maneira didática, com uma lousa atrás, como se realmente fosse um professor de escola, além de compartilhar e comentar mãos de suas sessões.
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