Este mês de novembro está marcando o retorno do PokerStars ao cenário live nos EUA, e a marca decidiu trazer junto de volta o Big Game. Programa histórico de seu canal, ele consiste em colocar amadores para disputarem em uma mesa de cash game com profissionais, e para escolher esses participantes, existe um processo seletivo. No blog do PokerStars, James Hartigan falou sobre isso.
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Os concorrentes a participar do Big Game participam de mesas shoot-out, e os vencedores se juntam para passar por uma audiência com jurados, que julgarão os ideais para fazerem parte do programa. Um desses jurados é James Hartigan, e segundo ele, a disputa para fazer parte desse icônico momento do poker foi grande e muito acirrada.
No blog, ele primeiro contou que a fila para entrar no processo seletivo se criou muito antes dos portões abrirem, se estendendo por um bom espaço. Em um local parecido com audições de reality shows, como X Factor, Hartigan e Joe Stapleton tiveram a ajuda de Nadya Magnus, que já foi uma dessas escolhidas anteriormente, para decidir as novas caras do Big Game.
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Hartigan confessou que não é fácil reduzir o grupo de 20 pessoas a apenas duas. “Nós conhecemos muitas pessoas legais, tivemos que tomar decisões difíceis”, revelou. Em uma primeira rodada, os concorrentes tinham que falar mais sobre si mesmos, suas características e relação com o poker. Segundo o jurado, Nadya foi imprescindível nessa fase. “Ela abriu a boca e fez as perguntas certas. Se você não respondesse a altura, já era”, falou ele.
Depois, os remanescentes participaram de uma dinâmica que se chamava “duas verdades e um blefe”. Eles tinham que contar três fatos sobre si próprios, sendo duas verdades e uma mentira. Era mais uma grande oportunidade de se mostrar comunicativo e contar sua história. E a disputa só afunilou. “Qualquer uma dessas pessoas seria ótima. Isso significa que teremos que dispensar algumas, e isso é sempre a parte mais difícil”, afirmou Hartigan.
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Ele ressaltou que não se trata de preencher quesitos pré-determinados. “É muito fácil preencher lacunas. Entre os sete finalistas, nós tínhamos que escolher dois que julgamos ter as melhores chances de fazer dinheiro, se segurar contra os profissionais. E ainda entregar algo de entretenimento para a TV”, disse. “E aí chegamos a essas duas mulheres”, complementou Hartigan.
O jurado se referia a Nikki Limo e Lily Newhouse, as escolhidas para essa primeira parte do retorno do Big Game. “É triste pensar que vai ter gente falando que são duas mulheres só por causa do simbolismo. Na verdade, são as duas melhores jogadoras, as melhores concorrentes. Apenas aconteceu de serem mulheres”, explicou Hartigan.
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Depois desse momento de decisão e euforia para as escolhidas, elas receberam um treinamento de Nadya, que contou-as o que esperar, deu dicas de como se comportar, e fez de tudo para familiarizar as jogadoras, de modo que elas não comecem “com medo” da nova experiência e da exposição. “Quando você dá a oportunidade a pessoas, e elas são tão gratas, você percebe que está realizando sonhos. Não é só sobre dinheiro. Isso significa o mundo para elas”, finalizou Hartigan.
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