A cidade de Las Vegas pode estar começando o processo de sediar uma nova franquia das grandes ligas esportivas americanas. Dessa vez, o beisebol tem chances de aparecer na região nos próximos anos. Isso porque, na última semana, a MLB (Major League Baseball) deu o aval para o Oakland Athletics começar a procurar novos mercados, e o município do estado de Nevada será o primeiro concorrente a receber uma visita.

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Os desencontros da franquia Athletics – ou A’s, como é popularmente conhecida – com a prefeitura de Oakland (Califórnia) já existem há alguns anos. O time, que joga em um estádio da cidade que já é considerado ultrapassado, tem um plano para construir uma nova casa há tempos, mas entraves políticos não deixam a ideia sair do papel. “O sucesso do futuro do A’s depende de um novo estádio”, disse o dono da franquia, John Fisher, em nota. “Oakland é uma bela cidade, e nós continuaremos tentando seguir com o nosso projeto. Também trabalharemos junto com a MLB para explorar outros mercados”, completou.

A história do A’s é parecida com a da franquia Raiders, da NFL (Liga Nacional de Futebol Americano). O time da bola oval também saiu de Oakland depois de não conseguir autorização e incentivos para construir uma nova casa. O estádio que o Raiders usava na cidade californiana, inclusive, era o mesmo do Athletics. Os times dos dois esportes dividirem o palco era algo recorrente no século XX e acontecia em outras cidades dos EUA, mas com o passar do tempo, essa prática ficou obsoleta, prejudicando o desempenho dos atletas. O Raiders então, sob comando do dono Mark Davis, buscou novos lugares, e Las Vegas foi a escolhida.

Em Oakland, o gramado do futebol americano tinha trechos com terra, pois era usado também para o beisebol (Foto: Jose Carlos Fajardo/Bay Area News Group)

De acordo com a emissora de TV 13 KTNV Las Vegas, na próxima semana, representantes do Athletics viajarão ao sul de Nevada para visitar os possíveis locais em que o time poderia se instalar, e avançar as conversas. A relação do time com o local não começará “do zero”, haja vista que o Las Vegas Aviators, filial do A’s nas ligas menores – uma espécie de “equipe de aspirantes” -, é baseada na cidade.
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Um ponto positivo para Las Vegas é o recente – porém, evidente – sucesso das franquias da cidade, que podem ser vistos com bons olhos pelos dirigentes do time de beisebol. No momento, Vegas tem o Golden Knights da NHL (Liga Nacional de Hóquei no gelo) e o Aces da WNBA (Liga Nacional de Basquete Feminino) desde 2017, além do Raiders na NFL, partindo de 2020. Neste ano, o time de futebol americano da região evidenciou seu salto no valor de mercado após aparecer bem ranqueado na lista das 100 equipes mais valiosas do mundo, feita pela revista Forbes.

O Raiders, do empresário Mark Davis (foto), mudou de patamar após ir a Las Vegas

Segundo a imprensa americana, outras cidades do país e até do Canadá são candidatas a negociar com o Athletics para ser o novo lugar de atuação do time. São elas Portland (Oregon), Nashville (Tennessee), Charlotte (Carolina do Norte), Vancouver e Montreal. A MLB já tem um time em território canadense, o Toronto Blue Jays, e teve outros durante sua mais que centenária história.

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Tudo ainda está na base dos estudos e conversas, mas se o Athletics realmente se mudar para Las Vegas, será mais uma atração esportiva notável para a cidade. E, diferente das outras ligas, a MLB realiza sua temporada entre abril e outubro, durante todo o verão americano. Nesse período, Vegas também recebe a WSOP, maior competição de poker do mundo, atraindo milhares de pessoas. Esse público gigante e de alto poder aquisitivo pode servir como mais um atrativo da cidade para a franquia do beisebol.

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