Mateus Mendes marcou seu nome no poker brasileiro e na história do PokerStars ao vencer o 18º Sunday Million de Aniversário, faturando o prêmio principal de US$ 1 milhão. O tocantinense, que possuía um ABI de pouco mais de US$ 5 no site antes da cravada, viu seu bankroll e gráfico darem um salto absurdo em um dia que nunca esquecerá.

“A ficha já está mais caindo, mas nos primeiros dias eu ainda estava muito incrédulo, sem acreditar”, disse o dono do nick “CrossBreed17” em entrevista ao SuperPoker. “Acordava e ficava um tempo pensando se era verdade que estava vivendo isso, se não era um sonho. A minha mãe também chegou a falar isso. Estou me acostumando ainda com a nova realidade.”

O primeiro contato com o poker aconteceu no Ensino Médio, através de amigos, e em 2017 Mateus chegou a entrar para um time e tentar evoluir no jogo, enquanto fazia faculdade. “Eu não tinha controle emocional e tinha pressão dos meus pais para continuar a faculdade”, explicou. “Desisti de ser jogador profissional e passei uns quatro ou cinco anos sem tentar a carreira, comecei a trabalhar de dealer e jogar alguns torneios.”

No ano passado, com o incentivo de amigos, ele decidiu realizar uma nova tentativa, dessa vez fazendo parte do time de Murilo Milhomem. No fim do ano, durante o BSOP Millions, Mateus recebeu nova injeção de ânimo de sua turma. “Conversei com alguns amigos e eles me incentivaram a continuar”, contou. “Eu tinha acabado de começar a me dedicar a ser profissional, e eles me incentivaram muito a acreditar no meu potencial. Num momento em que nem eu mesmo acreditava, ver as pessoas me incentivando deu um gás a mais de tentar isso.”

Alguns meses depois, veio a glória, com um prêmio marcante de sete dígitos e muita comemoração. “Minha primeira reação foi quebrar o fone de ouvido que eu estava usando (risos), de tirar ele e jogar no chão, comemorar com meus amigos”, contou. “Depois me joguei na piscina, foi emoção à flor da pele. Esse título significa uma mudança de vida para mim. Vou ter um conforto maior agora para fazer o que quero e gosto. Vou continuar estudando e estudando para seguir evoluindo, e fazer isso com o conforto que essa grana dá é muito mais fácil para seguir minha carreira.”

Mateus fez questão de dedicar o título aos muito amigos que fizeram parte dessa trajetória, exaltando também a comunidade existente em Palmas. “Gostaria de dedicar este título a todos os meus amigos próximos, cujo apoio e amizade têm sido fundamentais para mim”, contou. “Cada um deles contribuiu de maneira única para minha jornada, me incentivando, apoiando e compartilhando momentos incríveis comigo. Estou muito feliz com o que tem acontecido com minha vida, não só com esse título, ele apenas veio pra coroar minha mudança de vida. Eu já estava tendo um ano muito bom, veio pra coroar e servir de exemplo para outras pessoas que uma pessoa como eu, que veio de baixo e foi desacreditada por muitos conseguiu realizar esse sonho com o apoio de poucos, mas esses poucos foram o suficiente para acreditarem em mim e me dar a motivação e confiança que eu precisava para construir minha trajetória no poker.”

Apesar do prêmio gigante, ele não se ilude e sabe que esse foi apenas mais um passo de uma carreira que ainda exigirá muita dedicação. “Quero continuar estudando e jogando, seguir evoluindo”, contou. “Eu quero chegar no topo, um dia poder jogar high stakes, mas vou manter o pé no chão e seguiir estudando. Não quero dar um passo maior que a perna, vou evoluir de acordo com o meu conhecimento.”

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