O estado americano do Texas pode ser considerado o berço do poker, mas atualmente, a prática do esporte da mente na região encontra cada vez mais obstáculos. Por lei, jogos de azar e cassinos não podem funcionar por lá, mas os clubes de poker, que ficam restritos à modalidade, existem com algumas condições, mas sofrem sanções dos órgãos públicos de forma recorrente. Por isso, o profissional Doug Polk, que é do Texas, criou uma organização para defender o poker na região.

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Polk anunciou o Texans for Texas Hold’em, organização comprometida com jogadores de poker e donos de clubes que estão focados em promover e proteger a comunidade do poker no Texas. “Acreditamos que o poker é mais que um jogo, é uma parte crucial da cultura do Texas. As leis atuais do Texas precisam se atualizar para preservar essa cultura. Estamos em contato para esclarecer essas leis aos legisladores”, diz a descrição da entidade.

Alguns clubes funcionam nas principais cidades do estado, mas com uma dinâmica diferente de onde o esporte é legalizado. Primeiramente, os jogos devem acontecer em lugares privados, e os participantes devem ser registrados como sócios, no estilo de um clube social, para jogar. A casa também não pode lucrar sobre as ações do jogo – geralmente, elas cobram uma espécie de “aluguel” do assento, cobrado por período de tempo usado. É assim que acontece no The Lodge, clube chefiado por Doug Polk.

Fachada do The Lodge, clube de Doug Polk (Foto: Texans for Texas Hold’em)

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A criação do Texans for Texas Hold’em acontece meses depois de um novo projeto de lei ser apresentado à casa legislativa do estado. Nele, está previsto que qualquer jogo a dinheiro deve acontecer somente em “residências privadas”, o que significaria uma real ameaça aos clubes da região. Além do The Lodge, que fica em Round Rock, outras casas como o Texas Card House, que tem quatro unidades, e o Champions Poker Club de Dallas, também seriam influenciados.

A relação entre o poder público e as casas de poker vem sendo difícil há um bom tempo, como explicou o CEO do Texas Card House, Ryan Crow, em outro momento. No Watauga Social Lounge, um clube menor entre as grandes Fort Worth e Dallas, policiais interditaram o local durante um torneio, multou todos os jogadores e recolheu todo o dinheiro e itens do local, como mesas, cadeiras e fichas.

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