A comunidade do poker mundial e especialmente a norte-americana recebeu uma triste notícia nesta terça-feira (11). John Cernuto, uma das figuras mais icônicas do poker nos EUA, faleceu aos 81 anos. Vítima de câncer colorretal, ele estava em cuidados paliativos e morreu em casa, ao lado de familiares e amigos.

Apelidado de “Miami John”, John Cernuto foi uma das figuras mais longevas da comunidade do poker norte-americano. Além disso, também foi um indivíduo de ótima reputação, tanto nas mesas, quanto fora delas. O grande carinho de personalidades notáveis no momento do falecimento mostra como era querido.

Presente nas principais disputas de poker dos EUA desde os anos 1980, Cernuto detém até o presente momento o maior número de prêmios em torneios live de todos os tempos, segundo o banco de dados do Hendon Mob. São 597 campanhas premiadas, e entre elas, 89 cravadas, incluindo três em eventos de bracelete da WSOP. Regular dos Mixed Games, era figurinha carimbada nas disputas anuais da série mundial em Las Vegas.

O ator James Woods, que também é jogador de poker e foi um grande amigo de Cernuto, prestou uma bonita homenagem na rede social X. “Depois de fazer parte da demissão em massa quando trabalhava como controlador de voo, aprendeu poker sozinho e se tornou o maior vencedor em torneios da história. Ninguém premiou mais que ele”, escreveu Woods.

Na homenagem, o amigo também deu mais detalhes dos últimos momentos de vida de Cernuto. “Após cirurgias, quimioterapia e radioterapia, ele decidiu que já era suficiente. Enfrentou seu destino com a força de um verdadeiro campeão”, disse Woods. “Nunca conheci uma alma mais generosa (…) eu o abraço com todo o meu coração, agradecendo seus conselhos, sua amizade eterna e seus sorrisos”, completou.

Em resposta às publicações de Woods, grandes nomes se juntaram nas homenagens. “Que nosso querido amigo descanse em paz. Foi pessoalmente um prazer competir com Miami John tantas vezes nos últimos anos. Sentiremos saudades”, escreveu Ari Engel. “Obrigado por compartilhar essas palavras, Jimmy. Passamos tantos dias juntos nos últimos anos, ele fará falta”, afirmou Matt Savage.