O cenário do poker recebeu uma triste notícia neste domingo (6). Phil Hellmuth Sr., pai de Phil Hellmuth, morreu após uma batalha de nove meses contra o câncer. Além disso, o recordista de braceletes da WSOP confirmou a perda nas redes sociais e relembrou a importância do pai em diferentes momentos de sua trajetória.
Sendo assim, Phil Hellmuth Sr. construiu uma carreira de destaque no meio acadêmico. Ele tinha formação em Direito pela Marquette University, onde conheceu a futura esposa, Lynn. Além disso, conquistou um doutorado e um MBA e desenvolveu toda a carreira profissional na University of Wisconsin.
Contudo, no início, pai e filho tiveram divergências sobre a escolha profissional de Hellmuth. O jogador abandonou a universidade para seguir carreira no poker, uma decisão que contrariava as expectativas do pai. Em sua autobiografia, Poker Brat, ele recordou aquele período: “Eu era o filho que precisava ir para a faculdade, que precisava tirar boas notas. Eu era o filho que ele tentou desesperadamente moldar”.
No entanto, com o tempo, Hellmuth Sr. passou a apoiar a carreira do filho e acompanhou um dos momentos mais importantes da história do poker. Em 1989, mesmo sem experiência com o jogo, ele decidiu viajar com Phil para a World Series of Poker. Naquele ano, Hellmuth derrotou Johnny Chan no heads-up do Main Event da WSOP e conquistou seu primeiro bracelete.
Phil Hellmuth relembra apoio do pai em histórica vitória na WSOP
Em complemento, durante o Main Event, Hellmuth pediu para que o pai não acompanhasse as mãos de perto, pois temia perder a concentração. Ainda assim, Hellmuth Sr. esteve presente todos os dias e ajudou o filho nos bastidores. Além disso, demonstrava confiança no título e repetia uma pergunta ao jogador: “Você vai ganhar isso, certo?”.
Dessa forma, depois da vitória, aconteceu um dos momentos mais marcantes da relação entre os dois. Hellmuth procurou imediatamente pelo pai e o encontrou correndo em sua direção. “Meu pai estava lá quando alcancei o objetivo da minha vida. Para mim, isso não tem preço”, escreveu o campeão ao recordar o abraço que recebeu após conquistar o Main Event da WSOP de 1989.
Por fim, Phil Hellmuth Sr. continuou acompanhando momentos importantes da carreira e da vida do filho. Em 2006, por exemplo, ele estava presente quando Phil conquistou o décimo bracelete e igualou Johnny Chan e Doyle Brunson. Além disso, sempre demonstrou orgulho dos cinco filhos e destacou a competitividade da família em uma entrevista de 2008: “Todos os cinco chegaram ao topo no que decidiram fazer. Phil apenas acontece de ser o mais famoso”.
