Muitos jogadores sonham em conquistar um bracelete da WSOP. No entanto, poucos conseguem transformar esse objetivo em realidade. Prashanth Nataraj fez exatamente isso ao vencer o Evento #59 (US$ 500 NLH Salute to Warriors) e faturar US$ 208.800, o maior prêmio da carreira dele.
Além disso, a conquista teve um significado especial para o norte-americano. Antes da decisão, o maior resultado da trajetória dele no poker era de apenas US$ 40 mil. Por isso, Nataraj entrou no último dia focado em superar essa marca e acabou encontrando um caminho muito maior rumo ao título.
Enquanto isso, o dia final começou com 35 sobreviventes ainda na disputa, sendo Jamie Gold, campeão do Main Event 2006 um deles. O lendário jogador se despediu em 17º para US$ 9.940. Porém, o Nataraj foi empilhando boas jogadas e chegou imprimindo ritmo na mesa final até garantir o primeiro bracelete da carreira.
Por outro lado, o melhor brasileiro do torneio foi Rafael Caliman, eliminado no dia final em 30º para US$ 6.540. Mas a noite era mesmo de Nataraj, ele celebrou a importância do torneio fora das mesas. Isso porque o evento destinou quase US$ 180 mil para organizações de apoio a veteranos de guerra.
Confira a classificação da mesa final:
| Posição | Nome | País | Premiação |
|---|---|---|---|
| 1 | Prashanth Nataraj | Estados Unidos | US$ 208.800 |
| 2 | Laurance Essak | Estados Unidos | US$ 137.370 |
| 3 | Jeevan Lobo | Índia | US$ 101.600 |
| 4 | Sebastian Crema | Canadá | US$ 75.800 |
| 5 | Holly Foley | Estados Unidos | US$ 57.020 |
| 6 | Robert Brobyn | Estados Unidos | US$ 43.260 |
| 7 | Lexy Gavin-Mather | Estados Unidos | US$ 33.120 |
| 8 | Daniel Wirgau | Estados Unidos | US$ 25.570 |
| 9 | Julien Duveau | França | US$ 19.930 |
Campeão destaca significado da vitória na WSOP
Segundo Nataraj, o componente beneficente do torneio trouxe uma sensação diferente em comparação a outros eventos do circuito. Dessa forma, ele ressaltou que a competição permitiu que os participantes contribuíssem para uma causa maior enquanto disputavam o prêmio milionário.
Além disso, o norte-americano revelou que mudou suas metas durante a decisão. “Meu maior prêmio era de US$ 40 mil. Eu queria superar isso. Quando consegui, pensei: agora precisamos vencer isso aqui!”, afirmou o jogador que antes desse resultado constava no The Hendon Mob com US$ 107.046 em ganhos.
Por fim, o novo campeão ainda recebeu uma recepção especial logo após a conquista. Enquanto deixava a área do torneio com o bracelete nas mãos, ele encontrou Phil Hellmuth, recordista de títulos da série. O veterano parabenizou Nataraj e o recebeu oficialmente no seleto grupo de vencedores da WSOP.
