Shaun Deeb mostrou que não pretende aliviar nem mesmo para seus amigos nas mesas de poker. O norte-americano derrotou Phil Hellmuth em um desafio heads-up na plataforma BetRivers Poker e garantiu o direito de provocar o maior vencedor de braceletes da história da WSOP. Além disso, o profissional acredita que pode superar o recorde de 17 títulos do Poker Brat.
O confronto aconteceu há algumas semanas, em Delaware, nos Estados Unidos. Na ocasião, os dois disputaram uma série melhor de três partidas de No-Limit Hold’em, com transmissão ao vivo. Entretanto, Deeb precisou de apenas dois jogos para confirmar a vitória por 2 a 0.
Durante participação no podcast BetRivers Table Talk, o jogador de 40 anos relembrou o duelo e revelou detalhes de sua relação com Hellmuth. Apesar da rivalidade nas mesas, os dois construíram uma amizade que ultrapassa diferentes gerações do poker.
Curiosamente, Deeb admitiu que considerava Hellmuth superior no heads-up antes do confronto. Afinal, o próprio jogador reconhece que essa modalidade está entre suas maiores dificuldades no poker. Mesmo assim, conseguiu superar o adversário nas duas partidas.
Amizade começou longe do Hold’em
Embora mantenham uma relação próxima atualmente, Deeb revelou que a amizade não surgiu imediatamente. Segundo ele, Hellmuth costumava adotar uma postura pouco amigável com os jogadores que construíram suas carreiras no poker online.
Entretanto, o Open Face Chinese Poker ajudou a aproximar os dois. Durante diversas partidas da modalidade, eles passaram a conversar com frequência e desenvolveram uma relação de respeito.
Posteriormente, projetos como Hellmuth’s Home Game e Poker Night in America fortaleceram os laços. Além disso, os jogadores conheceram as famílias um do outro e passaram a compartilhar momentos fora das mesas.
Deeb descreveu essa proximidade como uma “amizade entre gerações”. Dessa forma, a rivalidade competitiva não impede que os dois mantenham uma relação pessoal bastante próxima.
A recente viagem que terminou no desafio heads-up, inclusive, começou com um convite de Greg Carlin, cofundador da Rush Street Interactive, empresa responsável pela BetRivers. Inicialmente, Deeb participaria de um torneio que teria Hellmuth como alvo de bounty.
Contudo, Hellmuth sugeriu que o amigo chegasse alguns dias antes. Assim, os dois poderiam participar de uma partida privada organizada por Texas Mike, comparecer a um evento beneficente e cumprir outros compromissos antes do duelo online.
Consequentemente, uma viagem que duraria apenas um dia acabou se transformando em uma semana de atividades relacionadas ao poker. Entre os participantes de alguns desses encontros também estava Dan “Jungleman” Cates.
Deeb acredita que pode superar Hellmuth
Além da vitória no confronto direto, Deeb demonstrou confiança em relação ao futuro de sua carreira. Atualmente, o norte-americano soma nove braceletes da WSOP e dois títulos de Jogador do Ano da série.
Por outro lado, Hellmuth continua isolado na liderança histórica, com 17 braceletes. Apesar da diferença de oito conquistas, Deeb acredita que reúne as melhores condições para alcançar e ultrapassar a marca do veterano.
Segundo o jogador, o respeito mútuo também explica por que Hellmuth costuma aceitar suas provocações com mais tranquilidade. Afinal, o Poker Brat tem fama de reagir negativamente quando outros profissionais questionam suas habilidades.
Entretanto, Deeb acredita que suas conquistas fazem Hellmuth encarar as brincadeiras de maneira diferente. O profissional também considera que o amigo reconhece seu potencial para ameaçar o recorde histórico.
Por fim, durante a entrevista, Deeb ainda comentou sua ausência entre os novos integrantes do Poker Hall of Fame. Embora muitos especialistas considerassem sua eleição provável após mudanças nas regras, o jogador reconheceu que outros fatores influenciam a escolha.
