O finlandês Lauri Saaskilahti vive uma temporada surpreendente no poker. Depois de conquistar o vice-campeonato do Main Event da WSOP 2026 e embolsar US$ 6 milhões, o empresário decidiu encarar um novo desafio. Agora, ele pretende disputar o torneio de US$ 250.000 do WSOP Paradise, nas Bahamas.
No início do ano, Saaskilahti escreveu um objetivo em um pedaço de papel e guardou em uma gaveta: conquistar o Main Event da WSOP. O sonho quase virou realidade. Entretanto, o finlandês acabou superado por Lucas Jumalon no heads-up e terminou com a segunda colocação.
Apesar da derrota, o resultado transformou sua relação com o poker. Afinal, Saaskilahti disputou apenas dois torneios em 2026 e alcançou a mesa final em ambos. Agora, o jogador recreativo quer testar suas habilidades contra alguns dos principais profissionais do circuito.
Em entrevista ao PokerOrg, o empresário revelou os motivos que o levaram a investir US$ 250 mil em um único torneio. Além disso, comentou os impactos da premiação milionária e os planos para o futuro profissional.
Formato especial e impostos motivam decisão
O torneio Pro/Am de US$ 250.000 do WSOP Paradise chamou a atenção de Saaskilahti por seu formato diferenciado. Segundo o finlandês, a possibilidade de enfrentar inicialmente outros jogadores amadores representa uma oportunidade interessante.
“Primeiro, acredito que seja um evento único, com um formato muito especial. Para mim, é a oportunidade de jogar contra outros amadores, espero que até chegar à premiação, e depois enfrentar os melhores profissionais”, explicou.
Além disso, o vice-campeão mundial acredita que a estrutura pode oferecer alguma vantagem. Entretanto, outro fator também pesou na decisão: os impostos sobre os US$ 6 milhões conquistados em Las Vegas.
“Estou pagando uma quantidade enorme de impostos neste ano por causa da vitória em Vegas. Então, mesmo no pior cenário, se não conseguir entrar na premiação, ainda posso deduzir os buy-ins dos meus impostos”, revelou.
Dessa forma, Saaskilahti enxerga a participação como uma oportunidade esportiva e financeira. O jogador também pretende disputar outros dois eventos nas Bahamas: o torneio misto de NLH/PLO de US$ 25.000 e, provavelmente, o Super Main Event.
Premiação milionária não mudou estilo de vida
Após o vice-campeonato na WSOP, Saaskilahti recebeu uma atenção inesperada em seu país. Afinal, o poker raramente ocupa espaço nos principais veículos de comunicação da Finlândia.
“Foi incrível ver a repercussão. O poker praticamente nunca aparece nas notícias tradicionais da Finlândia. Mas eu estava nas primeiras páginas dos jornais e praticamente todos os grandes veículos reconheceram a conquista”, contou.
Apesar da fama repentina e dos US$ 6 milhões, o empresário garante que não mudou seus hábitos de consumo. Segundo ele, a maior parte do dinheiro segue para investimentos.
O finlandês também comentou a compra de um relógio novo. Entretanto, explicou que havia encomendado o acessório mais de um ano antes, como presente de aniversário de 40 anos. Portanto, a aquisição não teve relação com o resultado na WSOP.
Enquanto isso, sua sequência positiva nas mesas continua. Depois do Main Event, Saaskilahti participou de um torneio High Roller de PLO no EPT Barcelona e também alcançou a mesa final.
“Estou em uma fase incrível. Cheguei à mesa final em todos os torneios que joguei neste ano, os dois! Espero continuar essa tendência nas Bahamas”, brincou.
Empresário considera mudanças após sucesso na WSOP
Fora das mesas, Saaskilahti trabalha como executivo de vendas de uma grande empresa do setor florestal. Atualmente, ele administra aproximadamente US$ 500 milhões em vendas, responsabilidade que exige uma rotina intensa.
Entretanto, o resultado na WSOP também abriu espaço para reflexões sobre sua carreira. Depois de anos de trabalho, o finlandês considera abandonar o emprego e iniciar um projeto próprio.
“Estou inclinado a fazer algumas mudanças na minha vida, especialmente porque os últimos anos foram extremamente agitados e difíceis”, afirmou.
Além disso, o empresário acredita que já acumulou grande parte do conhecimento que poderia adquirir no setor. Por isso, pretende buscar novos desafios profissionais.
“Provavelmente não vou mais trabalhar para outra pessoa, mas fazer algo por conta própria. O que será, ainda não sei”, explicou.
Por outro lado, Saaskilahti descarta transformar o poker em sua atividade principal. Embora pretenda aumentar a frequência nos torneios, o finlandês não planeja seguir uma carreira profissional em tempo integral.
Agora, o foco está no WSOP Paradise. Depois de ficar a uma vitória do bracelete mais cobiçado do poker mundial, Saaskilahti espera aproveitar a experiência para buscar outro grande resultado.
“Estou realmente ansioso pelas Bahamas. Não apenas pelo torneio de US$ 250 mil, mas também pelos outros eventos, que são muito grandes. Vejo isso como outro bom desafio e espero chegar até o fim desta vez”, concluiu.
