O empresário e apostador texano Joe McIngvale, popularmente conhecido como “Mattress Mack”, fez história no último sábado (5). Graças ao título do Houston Astros na World Series, final da Liga Principal de Beisebol dos EUA (MLB), ele embolsou nada menos que US$ 75 milhões em retorno de apostas feitas ao longo da temporada.
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Torcedor fanático do Astros, Mattress Mack colocou US$ 10 milhões em jogo em diversas apostas desde o início do ano, acreditando que o time passaria pela longa temporada de 162 jogos mais os playoffs e se sagraria campeão. Dito e feito: após uma campanha de 106 vitórias, o time chegou em ótima forma para o mata-mata, vencendo o Seattle Mariners na série quartas-de-final melhor de 5 jogos, e o New York Yankees na semifinal melhor de 7, sem perder uma partida sequer.
Na grande final, chamada de World Series, o Astros enfrentou o Philadelphia Phillies, e confirmou o título no sexto jogo da série, fechando o placar em 4 a 2. O título foi comemorado em casa, e Mattress Mack, que esteve na primeira fileira em todos os jogos do time nos playoffs, foi à loucura. Nesta segunda (7), o elenco desfilou em carro aberto pelas ruas de Houston, e junto com os atletas e comissão técnica, estava o apostador. Assista:
O valor de US$ 75 milhões é o maior que se tem registro em retorno de apostas esportivas em todos os tempos. É o resultado de diversas bets, que começaram em 13 de maio, quando Mattress Mack colocou US$ 3 milhões no título do Astros nas odds 10 para 1. “O que podemos dizer? Acabamos de assinar o maior cheque da história das apostas esportivas para Mattress Mack no valor de US$ 30 milhões”, disse em nota Ken Fuchs, chefe de operações da Caesars Digital, casa que recebeu essa primeira aposta.
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Na região de Houston, o empresário também é famoso pelos atos de caridade. Quando a cidade sofreu com os furacões Harvey e Imelda, ele transformou suas lojas em abrigos para aqueles que tiveram que abandonar suas casas ou não tinham onde ficar. E esses momentos foram relembrados em uma emocionante nota publicada por ele na madrugada seguinte ao título do Astros.
Entre outros pontos, Mattress Mack agradeceu a cidade de Houston, o Houston Astros, sua esposa Linda e o país. “Com lágrimas nos meus olhos e meu coração cheio, eu sou sinceramente grato a vocês”, escreveu ele. “Eu amo Houston. Como eu já disse em diversos discursos, eu e Linda nos sacrificamos em diversas maneiras para tentarmos ser os melhores líderes para a nossa comunidade”, declarou.
Confira a nota completa de Mattress Mack (em inglês):
A maior parte do valor conquistado por Mattress Mack não ficara nas mãos dele. Durante a temporada, o empresário anunciou: se o Astros for campeão, todos que fizerem compras de pelo menos US$ 3 mil em unidades da sua rede de lojas de móveis Gallery Furniture receberão o valor dobrado de volta. E assim será feito. “O time fez tudo, eu só efetuei as apostas”, disse ele.
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