O poker e o cassino atraem muita gente por causa de suas cifras instigantes. É tentador ver prêmios gigantescos serem entregues (supostamente) de maneira fácil. A partir disso, diversos escândalos de trapaceiros vieram à tona ao longo dos anos.
Jogadores de poker e apostadores de cassino algumas vezes decidiram por não seguir as regras. Ao tentar burlá-las, podem ter se tornado gênios, ou ter enfrentado grandes consequências. Veja abaixo 25 escândalos impactantes do mundo do cassino e do poker:
25 – Os sinais nem tão discretos
Em 2010, o alemão Ali Tekintamgac se sagrou campeão do WPT Spanish Championship, faturando € 278 mil. Foi o primeiro grande título do jogador, lhe introduzindo ao cenário do poker mundial.
No entanto, a boa reputação de Tekintamgac duraria pouco. Logo após o título na Espanha, filmagens do salão mostraram uma pessoa, supostamente da mídia presente no evento, fazendo sinais para o alemão.
Ao que tudo indica, a pessoa tinha acesso às cartas reveladas da transmissão em tempo real, e através dos sinais, informava Tekintamgac. As investigações posteriores confirmaram os rumores, e ele cumpriu três anos de prisão.
24 – Onde está Ryusuke?
O japonês Ryusuke foi por algum tempo atração do Hustler Casino Live, programa do YouTube que exibe disputas high stakes ao vivo. No entanto, o jogador sumiu sem deixar rastros.
Antes do sumiço, Ryusuke havia pedido empréstimos para alguns jogadores do HCL, que somaram US$ 15 milhões. Antes de devolver a grana, ele desapareceu, e ninguém mais consegue contato com ele. Rumores dizem que ele já foi visto na Flórida depois disso, mas nada confirmado.
23 – A arte de lançar dados
Dominic LoRiggio ficou marcado na história dos cassinos por dominar os dados. Ele se especializou (basicamente inventou) uma maneira de jogar os dois dados que, na maioria das vezes, resultava em algo que ele estava esperando. O “controlled shooting”, fazendo com que os dados batam na borda da mesa suavemente, é um mistério até os dias de hoje.
22 – Nem a Família Real Britânica escapa
Os escândalos mais impactantes do cassino e do poker não se tratam somente de tecnologias ou acontecimentos recentes. No fim do Século XIX, uma polêmica envolvendo a Família Real Britânica ficou marcada na história do Reino Unido.
O então Príncipe de Gales, futuro Rei Edward VII, foi convidado para um encontro de autoridades no campo e, na primeira noite, os convidados jogaram baccarat. Alguns deles viram o tenente-coronel Sir William Gordon-Cumming roubando fichas. No dia seguinte, passaram a observá-lo com mais atenção e de fato viram o comportamento esquisito.
O caso foi levado a um dos juízes da Realeza, que propôs que Gordon-Cumming nunca mais jogasse cartas, em troca de silêncio sobre o caso. O tenente-coronel aceitou a proposta, mas o outro lado não foi cumprido, e a história se espalhou rapidamente.
21 – Jackpot atrás de jackpot
Hoje em dia, os slots dos cassinos possuem camadas e mais camadas de segurança. Mas nos anos 1970 não era assim, e Dennis Nikrach, um homem à frente do seu tempo, descobriu como invadir o sistema dos caça-níqueis.
Especialista em eletrônicos, ele desenvolveu ferramentas para adulterar os sistemas dos slots e forçar as máquinas a exibirem jackpots na tela. Por mais de 20 anos, ele conquistou pelo menos US$ 15 milhões, até ter prisão decretada pelo FBI em 1998. Ele cumpriu a pena e faleceu em 2010.
20 – O homem que decifrou as roletas
O espanhol Gonzalo Garcia-Pelayo começou a observar nos anos 1990 as roletas dos cassinos de Madri. Ele percebeu que elas não eram totalmente aleatórias, e com ajuda de um software pioneiro à época, calculou as imperfeições das roletas, descobrindo uma tendência.
Garcia-Pelayo chegou a conquistar US$ 1,5 milhão na Espanha antes de ir a Las Vegas para se utilizar ainda mais de seu método. Ele foi banido dos cassinos e os processou, alegando que não havia feito nada de ilegal, argumento que a Justiça respaldou. Ainda assim, não pôde mais voltar às casas.
19 – Conhecendo os pontos cegos
William Brennan era funcionário de um cassino em Las Vegas. Ele se envolveu em um escândalo quando se deram conta de inconsistências nos caixas da casa. Com ele, foram encontrados US$ 500 mil roubados do cassino. O funcionário conseguia sair com as quantias porque tinha acesso às câmeras e sabia exatamente onde ficavam os pontos cegos da segurança.
18 – O técnico não resistiu à tentação
No estado norte-americano de Nevada, onde fica Las Vegas, o técnico em informática Ron Harris recebeu uma tarefa. Ele tinha que ir ao cassino Bally’s configurar as máquinas para que elas recebessem as fichas corretamente.
Enquanto cumpria a missão, Harris teve acesso à programação das máquinas caça-níqueis, acessando o padrão que assegurava a aleatoriedade dos jogos. Ele foi capaz de copiar o padrão, e tempos depois, um amigo ganhou US$ 100 mil ao acertar combinações de chances de 1 milhão para 1.
17 – Trapaças invisíveis a olho nu
O escândalo envolvendo o sérvio Radoslav Skubnik aconteceu na Europa. No ano de 2004, ele foi a Londres e visitou cassinos da capital britânica com um celular modificado. O aparelho era capaz de escanear via laser invisível os movimentos das roletas, e assim, o sérvio encontrou tendências para acertar os números. Ele faturou US$ 1,6 milhão antes de enfrentar a prisão.
16 – O escândalo dos irmãos Teltscher
O profissional britânico Mark Teltscher é até hoje figura frequente em disputas importantes do poker europeu. Porém, há 18 anos, ele era o centro de um dos grandes escândalos do poker online.
Em 2007, a irmã de Mark, que tinha o nick “TheV0id” no PokerStars, venceu o tão sonhado Main Event do WCOOP, levando US$ 1,4 milhão. No entanto, o site investigou e registrou indícios de multiaccounting ligados ao nick. Houve uma multa de US$ 10 mil, além da perda do prêmio milionário.
15 – Assaltantes infiltrados
O Stardust Casino de Las Vegas já foi palco de um assalto gigantesco. Um grupo de criminosos persuadiu funcionários e se utilizou de informações privilegiadas para roubar US$ 1 milhão da casa, sem nem precisar jogar. O crime aconteceu em 1992, e o dinheiro nunca foi totalmente recuperado.
14 – A vitória pode estar nos detalhes
Após ficar desempregado, Richard Marcus começou a trabalhar como crupiê em Las Vegas, nas mesas de blackjack e baccarat. E sua nova função lhe fez perceber como poderia ludibriar outros crupiês.
Ele colocava duas fichas de US$ 5 e uma de US$ 500 por baixo. Devido as cores parecidas e o posicionamento das fichas, ficava parecendo que eram três de US$ 5. Quando vencia a mão, Marcus avisava o crupiê sobre a ficha “escondida” e ganhava o grande retorno. Caso fosse derrotado, ele apenas esperava o crupiê parar de olhar e colocava mais US$ 15 para uma nova rodada.
13 – Deixando os cassinos comendo poeira
Tommy Carmichael é reconhecido como um dos maiores trapaceiros de cassino da história. Ele foi capaz de criar diversas técnicas para burlar máquinas e se envolver em escândalos. Hacks como “monkey paw” e “light wand” são invenções dele, todos para se aproveitar indevidamente das mínimas falhas dos slots.
Ele chegou a ser preso em 2001 e foi banido de todos os cassinos, antes de começar a ajudá-los. Isso porque, com sua expertise, desenvolveu mecanismos anti-trapaças para as máquinas das casas.
12 – Bryn Kenney e seus cavalos
Por mais que Bryn Kenney seja um dos mais bem-sucedidos jogadores de poker da história e figure em importantes torneios até hoje, o norte-americano já esteve envolvido em escândalos. O profissional Martin Zamani o acusou, mostrando prints de conversas, de várias trapaças.
Segundo as acusações, Kenney possuiria diversos “cavalos”, ou seja, jogadores nos quais ele investia. Porém, além disso, ele usava esses cavalos para praticar atos ilícitos como ghosting (orientar a pessoa que está na mesa) e multiaccounting (usar várias contas). O imbróglio rendeu o fim da parceria dele com marcas da indústria.
11 – Quem disse que as moedas precisam ser verdadeiras?
Em 1997, Louis Colavecchio foi preso em Atlantic City, cidade de Nova Jersey conhecida por seus cassinos. De acordo com fontes não-oficiais, ele possuía 340 quilos de moedas de caça-níquel falsificadas em seu carro no momento da prisão. Ele usava as “fake coins” para jogar nos slots de Las Vegas e ganhar sem gastar um centavo.
10 – Conhecendo as roletas como a palma da mão
Um dos escândalos de cassino mais famosos é o dos irmãos Roselli. Na Europa, eles se equiparam e montaram um plano digno de filme de Hollywood, decerto para se aproveitar das roletas.
Após estudá-las, os irmãos Giovanni e Francesco perceberam tendências nas roletas. Enquanto um filmava a roleta com um celular modificado – alta tecnologia para os anos 2000 – o outro ficava jogando. Através de um ponto eletrônico no ouvido, o jogador recebia o comando.
9 – Ali Imsirovic e Jake Schindler: do sucesso aos escândalos
Possivelmente o principal escândalo do universo do poker nos últimos anos, o bósnio Ali Imsirovic e o norte-americano Jake Schindler tiveram suas reputações dizimadas. Após grandes resultados em disputas High Roller, começaram a surgir as denúncias da comunidade.
Imsirovic e Schindler foram acusados de fazer conluio nas mesas, motivando o banimento das principais disputas do poker mundial. E ainda, no online, supostamente fizeram uso de RTA, ou seja, softwares de assistência em tempo real, prática proibida nos ambientes virtuais. Juntos, eles somam US$ 53 milhões ganhos em torneios live.
8 – O crupiê duas-caras
Em 2013, o Crown Casino de Melbourne, na Austrália, foi palco de um dos escândalos mais chocantes. Um crupiê se uniu a um jogador de limites altos para lhe passar informações privilegiadas. Com marcação de cartas e sinais, o jogador ganhou incríveis US$ 30 milhões, um dos casos de trapaça mais impactantes já vistos.
7 – Epic Poker League: da euforia ao caos
Em 2011, Annie Duke e Jeffrey Pollack se juntaram para revolucionar o poker. Eles lançaram a Epic Poker League, um novo circuito live que levaria o esporte da mente aos moldes de outras modalidades esportivas convencionais.
Grandes nomes do cenário, como Daniel Negreanu e Antonio Esfandiari já eram presenças confirmadas. Porém, os primeiros eventos foram decepcionantes em termos de field, e a Epic Poker League não conseguiu pagar o prometido. Duke e Pollack foram à falência, devendo para diversos competidores.
6 – O caso Mike Postle
O norte-americano Mike Postle participava frequentemente de mesas de poker high stakes até 2019, quando foi envolvido em um dos escândalos notáveis do poker. Veronica Brill, figura influente na indústria, o acusou de trapaça para descobrir as cartas dos adversários.
Por ter transmissão ao vivo, as cartas do Stones Live, disputa da qual Postle participava, tinham chips que emitiam ondas de rádio. Ele supostamente conseguia interceptar esse sinal e burlar o jogo. Até hoje, o jogador nega as acusações.
5 – As contas não batem
No Borgata Winter Poker Open de 2013, os jogadores perceberam que havia mais fichas em jogo do que deveria. Com 27 left, a direção de torneio paralisou a disputa. Logo após investigação, descobriu-se que Christian Lusardi tinha colocado 160 fichas falsas em seu stack.
Isso foi descoberto depois que as fichas falsas usadas por Lusardi foram encontradas no encanamento do Borgata. Ele tentou descartar os itens pela descarga, sem muito sucesso. Os escândalos terminaram na prisão do jogador, enquanto os competidores restantes dividiram o prize pool igualmente.
4 – A lenda do poker se aproveitando do baccarat
Os escândalos envolvendo Phil Ivey juntaram os universos do poker e dos jogos de azar em uma polêmica só. Um dos maiores nomes do esporte da mente, Ivey se juntou a Cheung Yin Sun para se aproveitar ilegalmente dos jogos de baccarat.
Após observar com extrema atenção uma enorme variedade de baralhos, Ivey e Sun conseguiram detectar diferenças entre cartas, como marcações ou falhas nos desenhos, antes delas serem reveladas. A técnica chamada de “edge sorting” rendeu milhões à dupla, mas as casas levaram a história para a Justiça e ganharam o direito de não pagar os prêmios.
3 – Os contadores de cartas
Nos anos 1990, estudantes do MIT, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, utilizaram suas habilidades na matemática para se aproveitar dos cassinos. O escândalo chamado como contagem de cartas é uma técnica utilizada até hoje, porém, para poucos.
Com a ajuda do professor Edward Thorp, os estudantes aprenderam a contar as cartas e marcar tendências para descobrir quais serão as apresentadas antes mesmo de serem viradas no blackjack. O caso já virou até tema de filme e livros.
2 – O fim da UltimateBet
Em 2007, o poker online estava na crista da onda. Ou seja, disputas valiosíssimas aconteciam em diversos sites, sem muita fiscalização da enorme maioria dos países. E um dos operadores da época era a UltimateBet.
No entanto, o site foi às ruínas depois de revelado o escândalo de “superuser”. Isto é, alguns trapaceiros conseguiam ver todas as cartas da mão, inclusive dos adversários, e assim, fazer as jogadas perfeitas sempre. Acredita-se que mais de US$ 22 milhões foram usurpados dos jogadores, e um dos principais trapaceiros era ninguém menos que Russ Hamilton, campeão do Main Event da WSOP de 1994.
1 – Black Friday: o nocaute no poker online
Dia 11 de abril de 2011 ficou marcado na história do poker online. Conhecido como Black Friday, o maior escândalo do poker mundial provocou o desligamento dos populares sites PokerStars e Full Tilt Poker nos EUA.
Quem acessava o site via uma mensagem do FBI e do Departamento de Justiça informando a interdição do site. Muitos possuíam milhares de dólares nas contas dos sites, e ficaram desesperados com a situação.
Posteriormente, o PokerStars ressarciu os jogadores, e comprou o Full Tilt Poker por um valor simbólico para também arcar com os custos dos competidores. Até hoje, o poker online tenta se recuperar do baque no território americano, funcionando apenas em alguns estados e não permitindo competições com usuários de fora do país.
