Quem nunca ouviu a máxima do poker de “uma ficha e uma cadeira”? Foi exatamente isso que aconteceu com Naoya Kihara no Evento #17 (US$ 10.000 NL 2-7 Single Draw). Depois de tentar um blefe no fim do Dia 1, ele ficou com apenas uma ficha. No entanto, conseguiu uma recuperação impressionante, superou as 198 entradas e faturou US$ 428.923.
Sendo assim, Naoya Kihara conquistou o segundo bracelete da carreira. Antes desse resultado, ele venceu o Evento #34 (US$ 5.000 PLO 6-Handed) da WSOP de 2012. Naquela oportunidade, Kihara se tornou o primeiro jogador japonês a conquistar uma joia de campeão mundial na série de Las Vegas.
No entanto, a trajetória de Kihara no torneio esteve longe de ser tranquila. Durante o dia final, ele enfrentou grandes craques do poker. Além disso, Phil Hellmuth, recordista de braceletes da WSOP, quase alcançou mais uma mesa final. O “Poker Brat” caiu em 9º lugar justamente para Kihara e garantiu US$ 41.656.
Em complemento, o japonês também enfrentou outro campeão mundial do Main Event da WSOP. John Cynn, vencedor da edição de 2018, terminou na terceira colocação e recebeu US$ 198.302. Enquanto isso, David Lin completou o pódio ao ficar em segundo lugar e embolsar US$ 288.711.
Confira a premiação da mesa final:
| Posição | Nome | País | Premiação |
|---|---|---|---|
| 1 | Naoya Kihara | Japão | US$ 428.923 |
| 2 | David Lin | Estados Unidos | US$ 288.711 |
| 3 | John Cynn | Estados Unidos | US$ 198.302 |
| 4 | Ryutaro Suzuki | Japão | US$ 139.038 |
| 5 | Shaun Deeb | Estados Unidos | US$ 99.557 |
| 6 | Dan Shak | Estados Unidos | US$ 72.834 |
| 7 | Per Hildebrand | Suécia | US$ 54.467 |
Uma batalha no dia final
Contudo, o último dia de disputa se estendeu por aproximadamente 14 horas. Quando o heads-up começou, os dois finalistas já demonstravam cansaço. Ainda assim, Kihara manteve o mesmo nível de atuação. “Mesmo que eu fique cansado, meu jogo é o mesmo, nada muda”, disse o campeão em entrevista ao PokerNews.
Porém, o grande tema das entrevistas foi a incrível reação do japonês após ficar com apenas uma ficha. “Tripliquei, dobrei, tripliquei de novo, e consegui voltar e ganhar o torneio”, afirmou Kihara, ainda sem acreditar no feito. “Eu nunca tinha visto isso antes, agora aconteceu comigo, é realmente incrível”, completou.
Por fim, vale destacar que Naoya Kihara disputa torneios da WSOP desde 2011. Além disso, o perfil dele no The Hendon Mob registra mais de US$ 2,8 milhões em premiações nos circuitos presenciais. A maior recompensa da carreira veio na WSOP de 2022, quando terminou em terceiro lugar no High Roller de US$ 50 mil e recebeu US$ 639.257.
