Atualmente, o norte-americano Justin Bonomo é o segundo maior vencedor em torneios live na história, com mais de US$ 64 milhões ganhos, segundo o Hendon Mob. No entanto, essa caminhada partiu de um bankroll de US$ 500, proveniente de uma curiosa história da adolescência do jogador, envolvendo games.
Em entrevista a Russell Adderson, do portal PC Gamer, Justin Bonomo confessou que o primeiro valor colocado por ele nas disputas de poker veio de uma venda de uma conta em um MMORPG chamado EverQuest. “Nem lembro como conheci o rapaz, mas foi pelo chat do AOL e ele me ofereceu US$ 500 pela conta do meu personagem no jogo”, disse o norte-americano. “Ele me pagou pelo PayPal, e alguns meses depois depositei esse dinheiro no Paradise Poker para jogar mesas de Limit Hold’em US$ 0,50/US$ 1”, complementou.
Desde os 14 anos de idade, Bonomo já participava de outras disputas, como do jogo de cartas Magic: The Gathering. Depois de colecionar bons resultados em torneios escolares, ele foi apresentado ao EverQuest e logo se apaixonou. Como já era de seu caráter desde novo, se dedicou para se tornar um dos melhores no jogo, evoluindo tanto o seu personagem a ponto de conseguir vendê-lo por uma bela quantia à época.
Ele também falou sobre as características do EverQuest, e o porquê de ter se dado tão bem com o game. “Era minha primeira vez jogando um jogo tão imersivo. Você podia explorar aquele mundo de inúmeras maneiras. Eu lembro de explicar para as pessoas que apenas uma zona era equivalente a mllhas, e você poderia gastar horas viajando pelo mapa sem ver o mesmo lugar duas vezes. Era bem incomum naquele tempo”, falou Bonomo.
O norte-americano levou o espírito competitivo do Magic e do EverQuest para o poker, e os resultados provam que ele também teve sucesso com as fichas e cartas. “Às vezes, no poker, me perguntam se eu fico nervoso sob pressão. Eu digo que na primeira vez que joguei um heads-up valendo milhares de dólares eu tinha 13 ou 14 anos, em uma final de um torneio de Magic. Eu estou competindo em alto nível a minha vida toda, então fico super confortável nessas situações”, confessou o craque.
Bonomo também chegou a citar que, no início, jogava EverQuest apenas duas horas por dia, porque utilizava internet discada e não podia ficar ocupando a linha telefônica da casa. Mas por mais que a época do jogo tenha ficado 15 anos para trás, o carinho dele pelo game segue intacto. “EverQuest sempre terá um lugar especial no meu coração. Sempre que penso no jogo ou converso sobre ele com alguém, sinto uma nostalgia muito forte”, finalizou o norte-americano.
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