As apostas e o dinheiro são inerentes ao jogo de poker. É impossível praticar o nobre esporte da mente sem envolver qualquer quantia financeira, mas é claro que grandes valores são uma exclusividade de uma minoria abastada.
Sendo assim, quando abordamos riquezas no baralho o assunto não tem limites. Contudo, para responder à pergunta que dá título a este texto é preciso antes algumas explicações, principalmente em qual cenário vamos abordar.
Identificamos por jogador de poker, aquele que se envolve em jogos, não necessariamente profissionais do esporte da mente. Dessa forma, indiscutivelmente o jogador de poker mais rico do mundo é o empresário e banqueiro americano Andy Beal.
Quem é Andy Beal?
Dono de uma fortuna avaliada pela Forbes em 2025 de US$ 12 bilhões, Daniel Andrew Beal acumulou riqueza com o mercado imobiliário. Nascido em Lansing, no Michigan, ele criou base para as empresas em Dallas, no Texas.
O bilionário é um amante da matemática, além de fundador e presidente do Beal Bank. Começou a ganhar dinheiro na adolescência, consertando e revendendo aparelhos de televisão usados do tio.
Mais tarde, aos 19 anos, iniciou no ramo imobiliário. Em 1976 ele comprou um prédio inteiro em Dallas através de um leilão por US$ 217.500. Anos depois, vendeu o imóvel por US$ 1 milhão. Esse foi apenas o começo da fortuna de Andy Beal.
Investida no poker
No começo dos anos 2000, o bilionário decidiu que iria jogar poker. Ele protagonizou sessões de cash-game caríssimas contra profissionais em Cassinos como o Bellagio, em Las Vegas. Para se ter uma ideia, os blinds eram de US$ 100.000 / US$ 200.000 nestes jogos.
Ademais, essa incursão foi registrada no livro de Michael Craig, “The Professor, the Banker, and the Suicide King: Inside the Richest Poker Game of All Time”. Um livro que pode ser traduzido para “O Professor, o Banqueiro e o Rei Suicida: por dentro do jogo mais caro de poker de todos os tempos.
Dessa forma, entre os personagens deste jogo estavam nomes como Todd Brunson, filho da lenda do poker Doyle Brunson, além de Phil Ivey, um dos maiores jogadores de todos os tempos. Eles teriam formado o que ficou conhecido como “A Corporação”.
Sendo assim, esta seria uma espécie de grupo de profissionais formado para bater Andy Beal nos limites mais altos que já se viu. Relatos dão conta que o banqueiro teria perdido cerca de US$ 100 milhões nestes jogos.
Volta ao poker em 2015
Em janeiro de 2015, um usuário do X (na época ainda conhecido como Twitter), relatou que Andy Beal estava no Cassino Bellagio. Ele foi visto jogando uma partida de cash game heads-up contra Todd Brunson, com frente de US$ 5 milhões.
Como já era esperado, o observador não conseguiu entrar no “Bobbys Room”, lendária sala de jogos caros do cassino de Las Vegas. No entanto, aquele relato dava conta que o banqueiro teria perdido todo o dinheiro para o filho de Doyle Brunson.
Paul Phua, o malaio milionário
Entre aqueles considerados profissionais do poker, certamente o mais rico de todos é o malaio Paul Phua. Acostumado com os torneios mais caros do mundo, a fortuna dele é avaliada em valores entre US$ 400 milhões e US$ 1 bilhão.
Segundo o “The Hendon Mob”, ele possui mais de US$ 31,5 milhões em ganhos na carreira. No entanto, a riqueza dele vem mesmo de empreendimentos comerciais e participações em jogos privados de alto risco.
Além disso, o malaio é frequente em apostas esportivas gigantescas. Tendo inclusive se envolvido em polêmicas nesta questão e passado por acusações de fraudes durante a Copa do Mundo de 2014.
